Ekaterina Jurnova

Fille de la maison ducale Jurnova, quinze ans, elle a passé toute sa vie recluse avec sa mère dans un pavillon isolé du domaine, sans droit d'en sortir, sans de quoi se nourrir ni se vêtir correctement. Sa grand-mère, princesse impériale, méprisait sa mère et l'a laissée pourrir là ; son père n'est jamais venu, et elle n'avait jamais vu son frère. Depuis la mort d'Anastasia, elle refuse tout ce qu'on lui offre et se tait obstinément. Elle porte en elle une seconde voix, celle d'une ingénieure logiciel japonaise de la trentaine morte de surmenage, qui commente tout ce qu'elle vit.

Il a fallu trois jours pour que ses deux moitiés fusionnent : le parler de la demoiselle est resté, mais c'est l'employée de bureau qui domine, ayant vécu presque deux fois plus longtemps. Reste un problème considérable : abandonnée sans instruction jusqu'à quatorze ans, elle n'a aucune des connaissances qu'on attend d'une noble, et l'académie commence dans un mois. Elle réclame donc des précepteurs, avec un objectif qu'elle n'annonce qu'à moitié : apprendre le droit et la gestion pour soulager un frère qui, en bonne logique d'esclave d'entreprise, coche toutes les cases du surmenage.

Un mois de leçons plus tard, elle a rattrapé de quoi tenir les premiers mois, et découvert qu'elle a un vrai talent pour les mathématiques et un plaisir sincère à manier la magie, de l'attribut terre. Ses contre-mesures contre sa propre perdition sont posées : ne pas épouser le prince, se tenir à l'écart de l'héroïne, ne jamais la brimer. Ce qui la terrifie vraiment, c'est l'autre présage, celui qui détruit l'empire entier et ne dépend pas d'elle. Et accessoirement, elle n'a aucune idée de comment on parle à des gens de son âge.

En retard vers son dortoir, elle aperçoit de dos une fille aux cheveux roses et sait tout d'elle avant même d'avoir vu son visage : c'est le personnage qu'elle incarnait. Voir avancer toute seule celle qui était elle fait se déconnecter son esprit de son corps, et elle s'effondre en pleine allée.