John Falken
Personnage principal de The Martial Unity
Au fil des chapitres
5 paliers- Dès le chapitre 1
Chercheur américain en arts martiaux, né avec un asthme sévère qui lui a interdit toute sa vie la pratique qu'il aimait par-dessus tout. À vingt-cinq ans il avait une licence de physique, un diplôme d'anatomie humaine et une mineure en statistiques, et il a consacré son existence à étudier le combat en scientifique faute de pouvoir le pratiquer. Ses travaux sont devenus le socle du sport de combat moderne, puis ses poumons ont lâché à cinquante-neuf ans. Il rouvre les yeux en train de naître dans un monde qui n'est pas la Terre, et sa mère biologique meurt dans l'heure qui suit.
- À partir du chapitre 3
À onze mois il parle déjà comme un enfant de quatre ans, ce qui passe pour du génie autour de lui, et il ronge son frein en attendant un corps assez solide pour enfin pratiquer. Un homme énorme vient dégager un tronc tombé devant l'orphelinat, prend une garde qu'il reconnaît au premier coup d'œil, et pulvérise l'arbre d'un seul direct en soulevant une onde de choc sensible à dix mètres. Ce qu'il vient de voir efface d'un coup le choc de sa propre renaissance.
- À partir du chapitre 6
Sept ans ont passé et Rui s'entraîne sans relâche pour un examen dont personne ne veut dire en quoi il consiste. Ancien chercheur, il a déduit que l'épreuve mesurerait le talent et la détermination plutôt que la maîtrise, et il sait très bien que son talent est tout juste moyen. Pire: son esprit traite encore son corps comme l'ancien, avec cinquante-neuf ans de mémoire musculaire à effacer, ce qui rend ses attributs de performance médiocres. Il passe donc ses hivers debout sur un lac gelé à se renvoyer une balle jusqu'à ne plus tomber.
- À partir du chapitre 9
L'enlèvement lui a appris ce qu'il refusait de voir: il a tremblé, aucun son n'est sorti quand il a voulu crier, et il avait abandonné avant la fin. Il se juge indigne d'être un guerrier, jusqu'à ce que celui qui l'a sauvé lui réponde que tout le monde a connu cette peur et que seul compte ce qu'on en fait ensuite. Il jure de ne plus jamais la laisser prendre le dessus. Il comprend aussi que la Voie martiale l'éloignera de sa famille, et il s'y résout.
- À partir du chapitre 10
À treize ans, soit l'âge minimum, il se présente à l'examen d'entrée alors que la plupart des candidats en ont seize ou plus. Un frère aîné l'accompagne et lui expose tout net qu'il a deviné la vérité, avant d'ajouter que cela ne changerait rien à leur lien. Devant plus d'un million de postulants et un complexe fortifié qui s'étend sur des kilomètres, il constate que l'écart d'âge joue contre lui, et décide que cela n'a aucune importance.