Chen Wen

Cloué depuis l'enfance sur un lit d'hôpital par une maladie congénitale, il meurt sans avoir jamais vu le monde dont il rêvait. Il rouvre les yeux à l'intérieur d'un œuf et en sort couvert d'écailles noires, pourvu d'une queue et d'une paire d'ailes. Il se tient debout comme un homme, refuse la viande crue et tente d'allumer un feu par friction avant d'apprendre, en une seule leçon, à cracher la flamme. Sa mère y voit déjà une capacité d'apprentissage digne d'un humain.

Deux mois suffisent à lui faire atteindre trois mètres, voler, et mater le frère et la sœur éclos après lui, qu'il corrige au bâton. Quand leur mère ne rentre pas de la chasse, il sort seul de la vallée en pleine nuit et la retrouve agonisante au bout d'un sillon d'arbres brisés. Trop petit pour la traîner, il ronge des rondins pour en faire des roues et assemble de ses griffes une charrette de bois, un outil complexe qu'aucune race hors les humains et les demi-humains ne sait fabriquer.

Faute de gibier dans la région, il prend l'habitude de descendre au village humain la nuit pour y assommer des moutons, en laissant à chaque fois des pièces d'or : à ses yeux, il achète. Surpris par les villageois en armes, il ne les attaque pas et se contente de payer, si bien que le chef finit par l'aborder et lui offrir tout le troupeau. Le voilà baptisé Seigneur Dragon Noir et devenu le client d'un village entier. Ce soir-là, il remarque surtout que leurs outils sont en fer.

Avec le fer acheté au village, il forge une enclume, un marteau, une barre de fer, un heaume et une dossière, grossiers mais solides, en faisant souffler ses cadets en guise de forge. Quand les faucons fondent sur la vallée, il combat en armure, lance des bolas qui entravent les ailes de ses adversaires et les achève à la barre chauffée au rouge. C'est son premier vrai combat depuis sa renaissance, et son armure encaisse les serres qui auraient dû lui arracher les écailles.