Peng Feng

Dix-sept ans, environ 1,80 m, sourcils tranchants comme des lames et air indolent de poisson séché, adossé à une galerie de bois avec une gourde de vin et un sabre. Transmigré dans une dynastie des Song du Nord où les artistes martiaux fendent les montagnes, il est né dans une secte de neuvième ordre — et se découvre un génie comme il n'en naît pas un par millénaire, qui maîtrise n'importe quel art martial à la première vue. En dix ans il atteint le cinquième niveau du Royaume de Diamant, deux grands royaumes au-dessus du chef de sa propre secte. Il n'en montre rien : devant les siens, il joue le faiblard du sixième niveau du Royaume Acquis, et compte rester discret jusqu'à dépasser l'Immortel Terrestre.

Il sursaute en voyant les trois classements apparaître dans le ciel : les autres jeunes du royaume plafonnent au deuxième grand royaume, lui est au quatrième. Le calcul est immédiat — il va se retrouver premier, et dix ans de discrétion patiente partent en fumée. La vie est vraiment impitoyable : il ne veut absolument pas devenir célèbre.

Sommé par son père d'avouer sa vraie force, il en concède le minimum et s'annonce « au Royaume de la Force Divine à un Demi-Pas », un cran au-dessus des génies du classement — soit deux grands royaumes en dessous de la vérité. Il aurait aimé que le classement propose une option pour remplacer les noms par des astérisques ; il trouve le dispositif décidément peu ergonomique. Son père lui transmet solennellement le titre de premier expert de la secte, qu'il détient en réalité depuis ses dix ans.

Face à deux assassins qui le croient condamné, il libère d'un coup ce qu'il dissimulait : l'aura d'une bête antique surgie dans le monde des hommes, une tornade qui balaie tout. Son sourire doux devient sinistre, il leur reproche d'être trop faibles, puis règle le combat en deux poings — une jambe géante réduite en morceaux de chair, un bras entier pulvérisé, sa propre main indemne grâce à la défense du Royaume du Diamant.