Leo

Dix minutes, une allée sans fin de vitrines, et une consigne absurde : trouver un équipement capable d'adaptation ou d'évolution et le lier à son âme, sans pouvoir rien savoir d'un objet avant de l'avoir choisi. Les voix des vitrines le harcèlent pour qu'il les prenne, menaçant, cajolant, roucoulant, jusqu'à ce qu'un rugissement de lion les réduise au silence. Il avance en vomissant du sang, refusant d'abandonner pour ne pas laisser sa sœur seule, et sa main atteint le verre d'une vitrine poussiéreuse à l'instant où le compte tombe à zéro. Son cœur s'arrête. Les bracelets qu'il cherchait décident alors qu'il ne mourra pas.

Il se réveille dans une cabane du Village des Débutants, avec des oreilles de chat, une queue, et un corps de dix-huit ans qui tient debout — ce qui ne lui était plus arrivé depuis des années. Sa sœur lui a offert ce jeu pour son anniversaire ; il avait une maladie en phase terminale si rare qu'on la baptiserait de son nom, et il n'avait rien écouté de ses explications. La Bénédiction d'une Déesse Oubliée met son corps en amélioration et lui interdit toute déconnexion pendant cent soixante-trois heures. Puis une voix lui parle dans sa tête, et ce sont ses bracelets.

Il part au combat niveau 1, sans arme ni armure, sur une seule bravade. Le premier gobelin le regarde avec concupiscence, le prenant pour une fille, et quelque chose se brise en lui : des griffes de chat jaillissent de ses doigts. Trois autres suivent, armés. Il en fait un projectile, en écrase un du talon au prix de son propre pied, se laisse briser un coude, et achève le dernier en lui arrachant la gorge avec les dents. Bilan : quatre bêtes à mains nues, un bras et une jambe hors d'usage, et le goût du fer qu'il n'arrive plus à cracher.

Ses deux boucliers de butin sont pulvérisés et avalés par ses propres mains, ce qui lui arrache un cri — puis en ressortent des gantelets gravés d'étoiles, à lame courbe, qui se joignent en un bouclier quand il croise les bras. Il obtient le droit de nommer l'Ego qui l'habite, le menace de l'appeler Gamin jusqu'à le faire pleurer, puis lui donne un vrai nom. En retour, il hérite d'une compétence unique dont l'avertissement est sans ambiguïté : son élément personnel est le Vide, toute conversion sera drastique, douloureuse, et une surcharge peut signifier la Mort Permanente.