Li Fan

Capitaine d'une escouade de survivants, il traverse la huitième année de l'apocalypse avec un œil en moins et une loyauté qui lui tient lieu de fortune. La mission qu'il vient d'accomplir dans la zone arctique a coûté six de ses neuf hommes, et le corps de cristal qu'il en rapporte a mis en alerte toutes les bases officielles. Son pouvoir psionique, la Marche Divine, lui permet de franchir l'espace d'un bond. Il propose à ses deux derniers compagnons de fuir pendant qu'il retient les poursuivants.

Acculé au bord du gouffre après avoir vu mourir ses deux derniers frères, il refuse de livrer l'objet que tout le monde lui réclame : il fracasse le cristal et avale la sphère noire qu'il contenait. Son dernier Shénxíng le porte jusqu'à l'Abysse Arctique, un gouffre dont nul n'a jamais atteint le fond, et il s'y jette plutôt que de servir de monnaie d'échange. Une voix mécanique monte alors du fond de l'abysse.

Il rouvre les yeux des années plus tôt, étudiant endormi au fond d'un amphithéâtre, sans cicatrice et sans le moindre pouvoir. Orphelin élevé puis adopté par le directeur de son orphelinat, il a hérité d'un appartement et d'un supermarché à Chang'an après la mort accidentelle de ses parents adoptifs. Il tient d'abord ces huit années d'apocalypse pour un cauchemar, et s'en trouve assez ébranlé pour rabrouer au téléphone la seule parente qui lui reste.

Le Ciel Cramoisi qui embrase l'après-midi lui confirme que rien n'était un rêve et que le compte à rebours a bel et bien commencé. Il range la bonté que ses parents adoptifs lui avaient enseignée et décide de ne plus préparer que sa propre survie : une forteresse, des provisions, des armes. Il ferme son supermarché sous prétexte de rénovation et met en place de quoi soutirer son argent à l'usurier du quartier.