Ning Yuyao

La mariée assise sur le lit brodé, le visage sous un voile rouge brodé de canards mandarins, deux petites mains blanches jointes sous ses manches. Elle attend, sans un mot, que le marié daigne lever le voile. Ailleurs dans la demeure, un autre homme la convoite assez pour avoir fait empoisonner celui-là.

Une beauté à faire tomber une nation, couronne de phénix et robe à motifs de nuages, mais une froideur dans les sourcils qui jure avec sa parure rouge, comme une orchidée silencieuse dans une mer de fleurs rouges. Elle ignore d'abord le regard insistant du marié — puis s'entend appeler « Yao'er », et toute cette froideur tombe d'un coup. Disciple la plus remarquable du pavillon Qingyou, au palais du Vaste Froid, elle porte elle-même sur le lit ce mortel évanoui et appelle sa grande sœur martiale à l'aide.

Envoyée au palais du Vaste Froid à douze ans et prise comme disciple personnelle par Nie Qingshuang, elle n'a jamais cessé de prendre en secret des nouvelles d'en bas, ni de parler d'un « grand frère Yun Hao » qui prenait soin d'elle et qui était son fiancé. À dix-huit ans, elle a annoncé qu'elle descendrait honorer le contrat de mariage, au point de faillir provoquer une attaque à sa maîtresse et de menacer de quitter la secte. Le fiancé est venu rompre les fiançailles, puis l'a laissée seule le soir des noces ; elle n'y voit pourtant pas un chagrin, puisqu'il est revenu.

Au stade médian du passage du raffinement du corps au raffinement de l'âme, elle sait que perdre son yin primordial maintenant abîmerait sa cultivation — et elle le fait quand même. Elle écrase un talisman qui neutralise le sortilège de surveillance posé par sa sœur aînée, avoue à un garçon endormi qu'elle l'aime depuis très longtemps, et décide que la réponse qu'elle attendait, elle ira la conquérir elle-même. Puis elle lui glisse une pilule dans la bouche, en demandant pardon à la Vénérable Maîtresse pour ce seul caprice.