le Roi

Un étudiant de vingt ans, sur le point de trouver un travail, à qui une voix a demandé un soir de cuite s'il aspirait au pouvoir. Il se réveille dans les ténèbres, dévoré par une faim dont l'emprise a la force du désir, incapable de prononcer autre chose que des cris crispés — et découvre dans le reflet d'un lac qu'il est devenu un gobelin. Deux pleines lunes au ciel nocturne lui apprennent qu'il n'est plus dans son monde. Alors il tue son premier lapin à mains nues, lui brise le crâne, en lape le liquide céphalorachidien, et trouve cela délicieux.

Battu à la massue devant tout le groupe pour avoir été le dernier, il jure de tuer le chef à la peau rouge — et quand des orcs assaillent le village et le laissent inconscient, il lui enfonce l'épée ébréchée dans la gorge. Quelque chose éclate alors en lui : sa peau devient rouge, et les gobelins qui l'humiliaient l'appellent « roi » et attendent ses ordres. Il n'en éprouve ni le bonheur d'être fort ni le dégoût d'être souillé, mais une ivresse.

Une deuxième évolution, payée d'une épaule broyée : il attire un orc dans un trou hérissé de lances et l'achève d'un coup d'épée sur la tête. Ses mains passent de trois à quatre doigts, ses bras épaississent, la douleur disparaît, et sa peau rouge vire au noir bleuté. Le gobelin qui l'a sauvé d'un coup de lance de bambou évolue avec lui — et à cet instant, les germes de l'ambition éclosent.

Son status donne race Gobelin, niveau 14, classe Noble et Roi d'un groupe. Devenu maître d'un village de cinquante gobelins, il instaure une règle : tout gobelin qui évolue en gobelin rare reçoit un nom, ce qui les ravit — et il baptise ainsi Gi Gu et Gi Ga d'après leurs cris. Il y trouve aussi trois jeunes humaines enlevées, la volonté écorchée, qui ne supplient plus que pour la mort ; comprenant que l'une d'elles a pu le mettre au monde, il les décapite d'un coup net et brûle la cabane. La nuit même, la Déesse des Enfers, Altesia, lui accorde sa protection et les attributs de mort et de ténèbres.