Chen Chang'an

Recueilli à six ans par une experte au sommet de sa puissance, intriguée par sa constitution inédite, il est resté dix mille ans auprès d'elle. Son esprit retient chaque technique dès la première leçon, mais il n'a jamais progressé d'un seul palier — il ne peut tout simplement pas cultiver. En revanche, il ne vieillit pas et ne meurt pas : personne au monde, pas même son maître, ne peut lui faire le moindre mal. Turbulent, fouineur et proprement insupportable, il finit par être chassé, et négocie encore au passage un anneau spatial et un garde du corps.

Il traverse la Forêt Interdite comme on rentre chez soi, sans qu'une seule bête ose se montrer — un lieu interdit aux autres à cause des bêtes, et interdit aux bêtes à cause de lui. Sans la moindre cultivation, il connaît par cœur la hiérarchie des dix royaumes de puissance, du Rassemblement de l'Esprit jusqu'au Grand Empereur, palier où se tient son maître. Il repart avec le qilin des lieux, qu'il a convaincu en lui répétant que le maître le tient pour une sommité.

Il se présente à la salle de la famille Chen au moment exact où un envoyé s'apprête à tuer son descendant, applaudit le discours du jeune homme, encaisse une pression écrasante sans ciller — habitué à bien pire — et se fait apporter une chaise par son chien. Le patriarche le reconnaît, le vouvoie, puis se prosterne : cent trente-cinquième chef de la famille Chen saluant l'Ancêtre. Ce que les envoyés ignorent, c'est qu'il n'a pas la moindre once de pouvoir.

L'héritage que ses ancêtres lui avaient réservé est une perle apparue en même temps que lui à sa naissance. Elle lui fonce dans le front et se dissout en énergie : il devient enfin capable d'absorber l'énergie spirituelle, ce que dix mille ans de trésors rares n'avaient jamais permis. Son incapacité venait donc de là — son talent était resté au ventre maternel, réparti en neuf perles. Sa toute première séance de cultivation assèche l'énergie spirituelle de toute une préfecture.