Ning Xi

Enceinte de plus de sept mois, elle attend le retour de celui qu'elle croit être le père. Elle ne garde presque aucun souvenir de la nuit d'ivresse dont vient l'enfant, et cette nuit-là revient la hanter en rêve jusque dans la salle d'attente de l'hôpital. Une voiture de sport rouge manque de la renverser à la sortie, et la femme qui en descend lui apprend qu'elle s'est trompée d'homme.

Tout ce qu'elle a construit tenait sur un mensonge : la nuit était un piège, l'homme un inconnu, et celui qu'elle aimait le savait depuis le début. Elle avait choisi son université pour vivre dans la même ville que lui, renoncé à la comédie pour lui plaire, abandonné ses parents adoptifs pour revenir dans une famille qui ne la voulait pas. Elle traverse la route sans regarder et se fait faucher.

Cinq ans plus tard, elle a perdu l'enfant, traversé une université américaine pour enfants difficiles puis une autre qu'elle a choisie, et poursuivi le savoir jusqu'à la limite. De retour au pays, son visage et son jeu lui ouvrent la plus grosse maison du milieu, où sa rivale la suit aussitôt pour l'étouffer par manageuse interposée. Elle n'est plus le vilain petit canard de la campagne, et elle est revenue pour reprendre ce qui lui appartient.

Sauver un enfant lui vaut de devoir formuler une demande, exercice où elle se débat de son mieux : être quittes, puis de l'argent, et rien ne convient. La réponse qui tombe est une demande en mariage, et l'explication qu'on lui donne est qu'on la rembourse en nature. Elle a beau chercher, elle ne trouve aucune réponse convenable.