Wang Xuan

Un homme d'un autre monde se réveille dans le corps d'un chasseur de dix-huit ans, frêle et maladif, à la frontière de la Dynastie du Grand Yuan. La famille vivait de la chasse depuis des générations, mais le père et le frère aîné ont péri trois mois plus tôt en croisant un démon dans les montagnes, et il ne reste que lui, une belle-sœur et une maison vide. Assommé par un ours qu'on avait rabattu sur lui, il se réveille pour apprendre que Lu Yao a emprunté deux taëls à Zhou Laifu et devra devenir sa concubine sous trois jours, et que l'impôt s'élève à sept taëls alors qu'il reste cinquante sapèques.

En posant la main sur la corde de l'arc familial, il déclenche un panneau de données que lui seul voit : c'est le dispositif de triche qu'il s'était codé, dans sa vie précédente, pour un petit jeu de ferme et de cultivation. Chaque flèche tirée avec une vraie concentration rapporte de l'expérience, et l'expérience se convertit en points d'attribut. Il tire jusqu'à ne plus pouvoir lever les bras, mange du gras de porc, recommence le soir, et perce au palier suivant dans la même journée.

Quatre points d'attribut versés d'un coup, et son corps est martelé de l'intérieur jusqu'à ce que sa peau vire au bronze : deux cents kilos de force, le premier niveau du Royaume de la Peau de Fer. Il s'entaille au couteau de chasse sans laisser de trace. La contrepartie est immédiate : sa vitalité est épuisée et il s'effondre de faim, ce qui lui apprend à ne jamais faire de percée loin d'un repas. Le soir même, il décide de ne pas attendre qu'on vienne le tuer.

Il apprend de la bouche de sa victime agonisante que son père et son frère n'ont pas été tués par un démon : c'est Zhou Bapi qui a tout orchestré, puis maquillé, et son but était sa belle-sœur. Il refuse le marché qu'on lui propose et tire à bout portant. Le mort lui laisse un manuel de neuvième grade et une bourse de vingt ou trente taëls sous la jarre à riz, de quoi rembourser la dette et payer l'impôt ; les loups du mont du Vent Noir se chargent du corps.