le vieux Zhang

Au fil des chapitres

3 paliers

Dès le chapitre 1
Le tavernier du Marché de la Lune d'Automne, seul à brasser le Brassin de la Lune d'Automne. Il a rencontré M. Chen à seize ans et le connaît depuis cinq décennies : à soixante-sept ans, il tremble devant un homme qui n'a pas changé d'un trait pendant que lui devenait vieux. N'ayant ni femme ni enfants, il n'a personne à qui transmettre son art, les jeunes du Quartier Civique étant tous partis. Ce jour-là, n'ayant plus grand-chose à craindre, il ose enfin demander à M. Chen ce qu'il est.
À partir du chapitre 5
Trois ans plus tard il a soixante-dix ans et boite, sa jambe droite ayant pris un mal de froid lors de la grande neige. Il avait bien mis sa jarre de côté pour M. Chen, mais il a laissé Xiaoliu brasser sans lui avoir tout appris, et redoutait qu'on ne revienne plus boire chez lui en l'apprenant. Sa peur, elle, est tombée : tous ses vieux compagnons sont partis avant lui, M. Chen est le seul qui reste, et il ne ressent plus que le bonheur de retrouver un vieil ami.
À partir du chapitre 6
Lancé sur les vieilles histoires, il parle plus qu'il n'a jamais parlé, au point d'étonner son commis. Après le départ de M. Chen, il fait entrer Xiaoliu avec lui : ce jour-là, il cesse enfin de se retenir.