la femme d'âge mûr

Au fil des chapitres

2 paliers

Dès le chapitre 1
Vue à travers la loupe, une femme qui partage un bol ébréché de racines et d'écorce avec une fillette, dans une hutte du village sous vitre. Quand un bandit enfonce leur porte, elle se jette sur l'enfant en criant qu'on l'épargne. Le sabre lui tranche le cou, et elle se tait.
À partir du chapitre 2
On apprend qu'elle était la mère de Gao Yiye, veuve depuis que sa fille était toute petite, et que la survie des deux tenait entièrement à elle. Unies dans l'épreuve, la mère et la fille s'en tiraient tant bien que mal jusqu'à ce que la sécheresse assèche la rivière et tue jusqu'aux herbes sauvages. Sa fille se prosternera chaque matin devant sa tombe avant de partir chercher des racines.