Xiaoliu

Au fil des chapitres

3 paliers

Dès le chapitre 4
Un mendiant que le blizzard du Comté d'Anning a laissé sans abri, recueilli au printemps par le vieux Zhang contre une demi-galette de son et rebaptisé Xiaoliu. Il supporte la dureté sans se plaindre et va chercher l'eau au ruisseau de montagne avec le vieil homme sans jamais souffler mot de sa fatigue. Trois ans plus tard, à seize ans, coiffé d'un bonnet de feutre et hâlé de soleil, c'est lui qui tient la salle quand M. Chen se présente.
À partir du chapitre 5
Il brasse déjà lui-même, sous la supervision du Gérant, mais n'a jamais été formellement pris comme apprenti : il est nourri et logé, rien de plus. Cela fait plus de deux ans qu'il est là. Il a vu au Marché de la Lune d'Automne tout le monde, du Maître Magistrat aux mendiants de la rue, sans jamais rencontrer allure aussi distinguée que celle de ce client.
À partir du chapitre 6
Il trouve étrange que le patron parle autant, lui qui ne parlait jamais tant. Après le départ du gentilhomme, le vieux Zhang le fait entrer avec lui, sans qu'il sache à quoi il va être confronté — et après ce jour-là, il devient Zhang Xiaoliu.