Fang Jing

Il était dans un avion, l'avion s'est écrasé, et il se réveille sur un tatami dans un vieil appartement en location, le jour du déménagement, avec un corps qui n'est pas le sien : celui d'un lycéen de dix-sept ans aux traits délicats, à lunettes. Le monde non plus n'est pas le sien — la carte accrochée au mur ne ressemble pas à celle dont il se souvient. Une statuette de Bouddha en bois noir, tête démesurée et corps de nain, lui a fait perdre connaissance en tombant d'un meuble ; quand il la ramasse, une énergie glaciale entre en lui et ouvre dans son esprit l'écran de départ d'un jeu mobile auquel il jouait. Il dépense un point, sa compétence de karaté passe au niveau élémentaire, il s'effondre — et se réveille affamé, avec des muscles qu'il n'avait pas.

Il décide de se couler dans son rôle : personne ici ne le croirait, et les souvenirs de sa vie d'avant sont la seule chose à quoi se raccrocher. Dans l'escalier, deux voisines se taisent net en le voyant, la peur au visage, après avoir dit que l'appartement 405 venait d'être reloué et que la dernière famille n'y avait pas tenu trois mois. Il n'y prête pas attention — il ne croit ni aux fantômes ni aux esprits. Ce qui l'intrigue, c'est la réaction du propriétaire à qui il montre la statuette. Seul dans un parc désert, les katas lui viennent sans effort et la jauge grimpe de 0 à 0,01 % : l'entraînement paie aussi, mais lentement.

Il n'a plus besoin de fermer les yeux pour ouvrir le panneau : une simple concentration suffit, et personne autour de lui ne peut voir ce qu'il fait. Il dépense un point sur la chimie, qui monte d'un cran et lui rend un dixième d'attribut mental. Puis une craie lancée à cinq ou six mètres par le professeur file vers son visage, et sa main part toute seule : il l'attrape en plein vol, devant une classe stupéfaite. Appelé au tableau sur un cours qu'il n'a pas écouté, il écrit la solution d'un trait. Sa conclusion est nette : pour nourrir les attributs physiques, il lui faut des compétences de corps, donc un club de sport.

Il rentre décidé à interroger le propriétaire sur l'origine de la statuette, et le trouve emporté sur une civière : son seul indice part avec lui. Chez lui, il brûle un point sur le kendo de compétition, qui saute au niveau élémentaire et lui rend un dixième de Force, d'Endurance et de Vitesse. Mais cette fois la note est lourde : son crâne semble éclater, une douleur court sous chaque centimètre de peau, ses muscles lâchent et il reste quinze minutes affalé sur sa chaise. Il se relève avec les symptômes d'un marathon — courbatures, déshydratation, déséquilibre électrolytique.