Su Zhiruan

Salariée ordinaire de l'ère moderne, morte inopinément et liée depuis à un Système de Procréation. Sa première mission la dépose agenouillée sur les dalles du Hall Zichen, au milieu des concubines qu'un empereur furieux vient de congédier. Le contrat est simple : les maîtres de ces plans sont frappés de stérilité, et c'est elle qui doit changer ce destin. Elle accepte sans faire d'histoires — ayant déjà connu la mort une fois, elle tient beaucoup à la vie.

Son identité tient dans la dernière phrase de l'intrigue : fille d'une famille déchue de petit fonctionnaire de district, dame de palais chargée de balayer et de nettoyer devant la Présence impériale. Le Coffret de Bienvenue lui garantit des grossesses sans douleur, une silhouette intacte et une beauté qui ne se fane pas. Sur l'allée du palais, elle croise le cortège de la Consorte Noble et se voit désigner pour être giflée.

Elle s'en tire par une formule polie, mais écope de deux shichen à genoux sur les dalles, en compagnie de la Noble Dame Song et de la Noble Dame Wang, dont les bavardages lui apprennent plus que l'intrigue fournie par le système. Le soir même, en essuyant les rayonnages du cabinet impérial en boitant, elle est remarquée par l'empereur, qui lui demande son nom. Elle répond Su Su.

Elle passe la nuit avec Shen Qi et, au réveil, refuse le rang qu'il lui propose : elle veut seulement rester à ses côtés, pour pouvoir le voir. C'est un calcul — au harem, elle ne l'approcherait plus — mais il l'entend comme la première parole désintéressée qu'on lui adresse. Elle l'habille elle-même de sa robe du dragon, sous l'œil interloqué du chef eunuque.