l'homme d'âge mûr

Au fil des chapitres

2 paliers

Dès le chapitre 9
Il ouvre la porte de la réserve du neuvième étage, d'une voix d'homme très grave, alors que la fillette y disait vivre. Maigre, de sévères cernes sous les yeux, il paraît lui aussi contaminé, et se présente comme l'agent d'entretien de l'hôtel en rappelant que l'accès est interdit aux clients. Les règles disent pourtant que l'agent d'entretien est une femme : il mentait. Il suit du regard le visiteur qui s'éloigne, les poings de plus en plus serrés.
À partir du chapitre 10
Il portait la même chemise blanche à manches courtes que la femme de ménage du neuvième, c'est-à-dire l'uniforme du personnel d'entretien, ce qui correspond au tonton habillé en blanc décrit par la fillette. Il devient le suspect principal : l'agent d'entretien masculin, parti avec de la fièvre une semaine plus tôt, revenu en secret et jamais ressorti. La déduction est aussi celle qu'un spectateur détective livre en direct, et c'est précisément ce qui la rend suspecte.