Tang Min

Au fil des chapitres

3 paliers

Dès le chapitre 7
Le frère aîné de la maîtresse de maison, oncle maternel de sa nièce et responsable du travail au village. Il connaît exactement celle qu'il a en face de lui — paresseuse, féroce, et jusqu'ici jamais volontaire pour quoi que ce soit — et ne croit pas une seconde à sa demande d'emploi. Qu'elle veuille élever des cochons le laisse sans voix ; il demande deux fois si elle y a bien réfléchi.
À partir du chapitre 8
Il finit par céder : la porcherie, cinq points de travail par jour, et davantage si elle fait ses preuves. L'avertissement suit aussitôt — pas question de travailler trois jours pour flâner les deux suivants, ni de prendre l'élevage comme prétexte pour autre chose. Il a deux frères cadets et une seule sœur, et dans les quatre familles réunies, sa nièce est la seule fille : c'est cela, autant que le caractère de sa mère, qui explique qu'ils l'aient tous gâtée. Quand sa belle-fille suggère que tout cela est pour un homme, son sourire s'efface.
À partir du chapitre 9
Il vient vérifier de ses yeux, les mains dans le dos, et trouve un gros tas d'herbe par terre et une nièce qui le hache avec application. Qu'on lave les cochons pour leur éviter les maladies, il ne l'avait jamais entendu, et il découvre qu'elle ne s'inventait pas des prétextes. Le projet d'élevage porcin, en revanche, il ne le prend pas au sérieux ; il encourage quand même, pour ne pas doucher l'enthousiasme, et repart soulagé.