Zhang Tao

Au fil des chapitres

3 paliers

Dès le chapitre 4
Ancien camarade d'école technique et co-apprenti, avec qui il partageait les restes accroupi dans l'escalier de secours. Il fumait des cigarettes et léchait les opercules des yaourts; il arrive aujourd'hui en Mercedes, montre à six chiffres, coupe de cheveux sophistiquée. Il a quitté la cuisine tôt pour monter une usine de plats préparés à la sichuanaise et s'y est solidement implanté. Devant une bouchée de porc deux fois cuit, il reconnaît un porc de race locale et hurle qu'à ce prix-là il peut manger son ami jusqu'à la faillite.
À partir du chapitre 5
Il croit d'abord avoir mal entendu, puis tente de dissuader: un petit-déjeuner industriel n'a aucun avantage concurrentiel et risque d'abîmer une réputation. Faute d'arguments, il détourne une ligne de production réservée aux chaînes pour faire cent portions de plus, s'étrangle en apprenant qu'il faut livrer pour quatre heures du matin, et finit par livrer lui-même en prétendant venir se faire inviter.
À partir du chapitre 6
Il plante ses baguettes dans son riz pour insulter leur ancien employeur commun, un patron pingre qui a parachuté un membre de sa famille au poste que son ami attendait. Il regrette de n'avoir pas su plus tôt qu'il se mettait à son compte: il aurait investi. Il trouve absurde qu'un cuisinier se mette à acheter du thé en gros, le dit, puis envoie tout de même la carte de visite de son marchand.