Fan Hong

Ministre des Cérémonies et conseiller de gauche, originaire de Fuzhou : il a participé à la répression de la rébellion du Sud et à la lutte contre les pirates, navigué dès l'enfance sur le navire marchand de son grand-père, et parle trois langues étrangères — le profil exact que cherche l'Empereur pour une expédition d'outre-mer. Son nom sort de la mémoire d'une servante du thé qui cherchait un équivalent local à un grand navigateur, et l'Empereur le retient sans expliquer d'où il le tient. Il est tiré de son lit chaud en pleine nuit, essuie une morve due à l'air glacé, et se présente au palais sans savoir pourquoi.